&ash;&ash;世家们再无一人敢轻举妄动。

祁明景的目光落在宁王身上，“既然如此，那便让宁王暂入内阁，接替武威郡王之位。”

宁王错愕：？！

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一下早朝，宁王便火急火燎来找圣上诉苦：“陛下，臣当真无心政事&ash;&ash;”

圣上抬手。

宁王话音戛然而止。

祁明景从书案前抬头，眼底带着一丝笑意：“朕知道皇叔志不在此。皇叔后头照常去码头便是，偶尔来御书房站站就行，免得朕被他们吵得头疼。”

宁王大喜过望：“是！陛下放心，臣保证随叫随到！”

“朕命你采购送去东南的鱼皮胶衣，可曾送到？”

宁王一五一十答道：“陛下放心。跨海所需的胶衣、柳叶船，船上搭载的火炮……臣都已采购好，武威郡王一到东南便能用上。”

圣上颔首，思索着如今萧元戟又赶路到了哪里。

算算日程，应当快到湘府了……

另一头，萧元戟已出发七日，路程过半。

五万大军御马而行，马蹄踏过大地，发出轰隆隆的低沉震动。

这些都是萧元戟一手带出来的老兵，有人在西北斩过匈奴首级，有人在东南屠过倭奴据点，个个悍不畏死，令行禁止。

大军行至一处旷野，萧元戟抬臂握拳，五万人同时勒马，翻身落地，动作整齐划一，没有一丝杂音。

他们从马儿随身的包袱中掏出早就准备好的干粮，安静咀嚼。

道路两边林中传来几声驴子杂乱蹄声，还有车辙轧过路面石头、木车零件的碰撞声。

萧元戟抬头，瞧见五队驴车安静从小路尽头出来，为首那人过来亮了亮驿站的牌子，然后小队八十人从驴车上搬下一个个大包袱，一人扛着一个，开始给盘腿原地休息的精锐送上热腾腾的肉包子。

八十人，不到一炷香的工夫分发完毕，那些人又安静地驾着驴车，消失在了树林深处。

孔志大口咬着包子，口水都快从眼睛里边流出来了：“将军，”他塞了满嘴，讲话含糊不清，“咱们真是从来没有打过这么富裕的仗啊……以前行军打仗能有口粗粮饼子就不错了，现在居然能吃上热肉包子！”

萧元戟看着手里的油纸包。

他的纸包里比旁人多上些东西，是腌制晒干后的肉脯，闻着口舌生津。

这一路都是这样，每个他们经过的驿站都会提前备好吃食，如这般在大军来时无声无息出现，分发完之后，再无声无息退回驿站。

萧元戟遥遥望了眼京城方向，心中说不出的涌动滚烫。

他的圣上用权势为他铺了一条前往东南的坦途，告诉他从此大军出征不必为粮草担忧，自有圣上为他殿后。

萧元戟垂头盯着手里的肉包子，只觉得犬齿发痒，心口滚烫。

只有低头，狠狠咬了一口肉包子。

&ash;&ash;却到底不如温润的玉骨软肉，咬下去可解心痒。

大军稍歇片刻，萧元戟一声令下，众人随即翻身上马，重新启程。

萧元戟压低身子伏在马背上，疾驰的风扬起他鬓角的发，清晰地露出凌厉冷峻的眉眼。

这场仗，须得快些结束了。

不能让圣上在京中等他太久。

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收到萧元戟第一封寄回京城的折子时，五万精锐已经启程二十日。

算一算，信寄出时萧元戟刚刚行至半路，而今应当已经到了东南。

随信一起寄回的还有一只木雕的小鸟，萧元戟说是沿途所见的枝头雏鸟，半夜思念陛下时随手雕刻。

祁明景拿起那枚比指节略大一点的小鸟，端详片刻。

萧元戟如今雕刻技艺肉眼可见的有长进，将这雏鸟短钝的鸟喙、胖嘟嘟的身子雕得十分形象，憨态可掬。

圣上看完，随手收入旁边木匣子，和其余两枚檀木簪放在了一起。

而萧元戟留下的那枚一看便是亲手雕刻的玉簪，如今在圣上发冠之上。

忽然，书青从外疾步进来，脸色发白：“陛下，奴婢有要事禀报！”